Identiteit 2.0

The Xpragmatic View #97
1 maart 2008
door Marc Buyens (@mbuyens), Xpragma
marc.buyens@xpragma.be
url: http://www.xpragma.be/view97.php
Downloaden als een PDF-file

Met het toenemende succes van sociale netwerken komt er ook steeds meer persoonlijke informatie terecht op het web. Meestal gaat het daarbij om gegevens die je zelf, bewust ergens hebt achtergelaten. Niets aan de hand dus. Maar deze informatie gaat ook een eigen leven leiden. Je krijgt op het web een nieuwe identiteit. Wie ben je op het internet?

Eieren

Gisteren kregen we een bericht in onze mailbox van een onbekende afzender. Het onderwerp ervan was "eieren".

In deze tijden van onophoudelijke emailvervuiling krijgen we natuurlijk wel vaker bizarre berichten toegestuurd. Dit bericht was echter toch iets anders.

Vooreerst ontvangen we relatief weinig Nederlandstalige spam. Het emailadres van de afzender, ofschoon onbekend bij ons, was ook "normaal", dus niet zo'n nietszeggende computergegenereerde adres, maar gewoon john.doe@een-gekend-bedrijf.

Dat gekende bedrijf maakte ook dat we er vrij zeker van waren dat het hier om een gewone vergissing ging en niet om meer malafide praktijken. We weten immers dat een meer illustere naamgenoot van ons bij dat bedrijf werkt.

Marc
Denk aan mijn eieren
<voornaam>

Dat was de volledige inhoud van het bericht. Een bericht waarachter waarschijnlijk een heel menselijk drama schuilgaat, alhoewel het ons niet heel duidelijk was wat onze illustere naamgenoot gemeen had met eieren. We weten wel dat Pasen nadert en dat wordt in deze contreien steevast gevierd met chocolade eieren. Maar voor zover we weten is onze naamgenoot nog steeds geen chocolatier.

Maar goed, het was een intrigerende boodschap en een aanleiding voor wat reflecties over onze identiteit op het internet.

Wie ben je op het internet?

Vergissingen zoals deze komen natuurlijk wel vaker voor. Iedereen heeft al eens iets naar de verkeerde bestemmeling gestuurd.

Met emailadressen is het risico gewoon nog wat groter. De meeste emailprogramma's helpen je immers bij het ingeven van adressen met een "automatisch aanvullen" functie die mogelijke adressen suggereert op basis van wat je b.v. al in je adressenbestand hebt. Een vergissing is dan snel gemaakt.

Maar op het web zijn er wel meer zaken waar het fout kan lopen.

Zowat iedereen is ondertussen wel ergens lid van een sociaal netwerk. Zoals gebruikelijk heb je er een "profiel" dat een aantal persoonlijke gegevens bevat. Het gaat daarbij niet echt om confidentiële zaken, maar weinigen staan er bij stil welk eigen leven die gegevens gaan leiden.

De laatste tijd duiken er immers meer en meer websites op die als een zoekmachine fungeren voor deze persoonsinformatie op het web.

Een paar gekende voorbeelden hiervan zijn Spock en Zoominfo, maar er zijn er wel meer. Op deze websites kan je gewoon de naam ingeven van een persoon en zij zullen het web afspeuren naar informatie over deze persoon. Het merendeel van deze informatie putten zij uit de profielen op de gekende sociale websites zoals LinkedIn, Xing, e.d., maar er zijn wel meer plaatsen op het net waar je, bewust of onbewust, sporen nalaat.

Op zich lijkt dat wel OK. Het gaat immers over informatie die je zelf hebt opgegeven. Maar er zijn wel wat nevenwerkingen.

Als je b.v. onze naam opzoekt in Zoominfo, dan zal je ons vermeld zien in relatie tot de firma Xpragma, wat uiteraard correct is, maar ook tot de firma's Peer Publishing en Enterprise Application Integration. Met geen van beiden hebben we ooit enige relatie gehad, maar wellicht hebben zij ooit een of andere publicatie van ons op hun website vermeld.

Dat is dus allemaal nog vrij OK. Maar als je de test voor jezelf doet, dan zal je verbaasd zijn waar je allemaal al sporen hebt achtergelaten op het web.

En vooral:

Je hebt er geen controle over

Als we om een of andere reden niet langer zouden wensen nog in relatie gebracht te worden met wat dan ook dat we ooit op het web hebben gedaan, dan zal het een helse klus zijn om deze sporen uit te wissen. Het web heeft een lang geheugen en het is gewoon onbegonnen werk om overal waar je "profiel" opduikt dit telkens weer aan te passen.

De meeste van deze websites geven bijkomend aan derden de mogelijkheid om je profiel verder "te vervolledigen". In theorie zou dit natuurlijk de meest correcte en de meest eerlijke beschrijving opleveren van wie of wat je bent en hoe je carrière is verlopen, maar je moet er niet aan denken waar dit allemaal fout kan lopen.

Zonder dat je het dus goed beseft groeit er ergens op het web een aparte versie van jezelf. Je kan er alleen maar naar kijken en hopen dat het een beetje in lijn blijft met wat je zou wensen dat de rest van de wereld over je leest. Maar je hebt er nauwelijks controle over. Deze dubbelganger leeft zijn eigen leven en is nagenoeg onverwoestbaar. Wie is de echte?

Nog lang nadat je dit tijdelijke met het eeuwige hebt verwisseld zal je blijven voortbestaan op het web.

Wij zullen altijd aan je blijven denken, Marc.

Toch wel een beetje een beangstigend gevoel.

Over Marc Buyens

Marc Buyens is analyst, management consultant en zaakvoerder van Xpragma. Hij startte Xpragma in 1999 na een meer dan 20-jarige loopbaan in de IT-sector. Vandaag levert hij advies, training en mentoring diensten die zich richten op de intersectie van technologische vernieuwing, organisatorische verandering en bedrijfsstrategie: een troebele poel van niet ingeloste beloften.

http://www.facebook.com/marcb254
http://www.linkedin.com/in/marcbuyens
http://www.twitter.com/mbuyens
https://plus.google.com/114287775988184012785/