• startpagina
• diensten
• samenwerking
• publicaties
• The Xpragmatic View
• archief
• Snippets of an Incomplete Mind
• auteursrecht
• wettelijke vermeldingen
• nieuws
• over xpragma
• contactinfo

De mierenmaatschappij - infectie

The Xpragmatic View #77
23 september 2006
door Marc Buyens (@mbuyens), Xpragma
marc.buyens@xpragma.be
url: http://www.xpragma.be/view77.php
Downloaden als een PDF-file

In het vorige artikel van deze serie hadden we het over een eerste groep van Web 2.0 initiatieven, met name de Gemeenschappen. In deze groep vonden we zaken zoals sociale netwerken, collaboratieve software en allerlei soorten websites waar bepaalde vormen van informatie (foto's, videoclips, favoriete websites, recepten...) worden verzameld en gedeeld. Het huidige artikel heeft het over weblogs of kortweg, blogs. Toon me je blog en ik vertel je wie je bent!

Blogs en blogging

Volgens de huidige Wikipedia definitie is een blog "een website die regelmatig - soms meerdere keren per dag - vernieuwd wordt en waarop de geboden informatie in chronologische volgorde (op datum) wordt weergegeven (...) De auteur biedt in feite een logboek van informatie die hij wil delen met zijn publiek (...) Het is het persoonlijke of juist het gespecialiseerde karakter dat weblogs interessant maakt voor bezoekers."

Nou ja, wat heet "interessant"?

Algemeen kan gesteld dat blogs als een essentieel deel van het Web 2.0 fenomeen worden beschouwd. Toch zijn blogs niet echt te vergelijken met onze vorige categorie van Web 2.0 initiatieven. Maar als je echt inzicht wil verwerven in wat Web 2.0 is of kan zijn, dan kan je er niet om heen. Blogs zijn een kind van de 2.0 era.

RSS

Een van de eerste zaken die blogs net iets anders maakt dan de Web 2.0 initiatieven in onze vorige categorie is het feit dat blogs allen bouwen op een specifiek stukje technologie, met name RSS.

We gebruiken hier de term "technologie", maar in feite is RSS niet veel meer dan een serie standaarden en afspraken.

Het essentiële element van RSS is de zogenaamde RSS feed, wat eigenlijk niets meer is dan een XML-geformateerde webpagina. Op deze pagina zijn de referenties (de adressen) opgenomen van de webpagina's die de eigenlijke inhoud uitmaken van de feed.

Bloggers, eigenaars van websites, nieuwssites, enz. die de wereld willen laten weten dat er nieuwe publicaties beschikbaar zijn op hun website zorgen er voor dat de RSS feed wordt bijgewerkt met de juiste verwijzingen naar deze nieuwe informatie.

Personen die geïnteresseerd zijn in de publicaties van deze websites kunnen zich dan "abonneren" op de desbetreffende RSS feed(s). In de praktijk betekent dit dat zij het adres van de desbetreffende XML-pagina opslaan in de toepassing die zij zullen gebruiken om deze nieuwe informatie te bekijken. Die toepassing kan een web-browser zijn zoals Firefox, een specifieke webtoepassing zoals NewsGator of een specifiek desktop program zoals Feedreader.

Eens dit adres is opgeslagen zal de toepassing op geregelde tijdstippen (of op aanvraag) de RSS feeds controleren om na te gaan of er nieuwe informatie beschikbaar is gekomen. Indien dit het geval is wordt de gebruiker hierover geïnformeerd. De manier waarop dit gebeurt is verschillend naargelang het programma, maar komt er meestal op neer dat de gebruiker een lijst wordt getoond met de titels (links) van de nieuwe artikels die zijn gepubliceerd. Deze links geven dan toegang tot het eigenlijke artikel.

Zoals we in Zijn blogs de ultieme branding tool? al bespraken is het grote voordeel van deze aanpak dat de gebruiker niet langer verplicht is om telkens opnieuw deze websites te bezoeken om te controleren of er nieuwe inhoud is verschenen. Ook is er niet langer de noodzaak om persoonlijke informatie zoals een e-mail adres in te geven, b.v. om te registreren op de nieuwsbrief van de desbetreffende website. Het gebruik van RSS en de toegang tot de RSS feed en de inhoud van de website blijven dus volledig anoniem.

Belangrijke beperking is natuurlijk dat je enkel geïnformeerd wordt over de wijzigingen aan de website die expliciet vermeld worden in de RSS feed. Voor alle andere wijzigingen die je interesseren moet je toch de website bezoeken. Maar in het geval van een blog speelt dit weinig rol. Elk nieuw artikel ("posting") in de blog komt sowieso in de RSS feed terecht en je zal het dus weten.

Alle blogs gebruiken ditzelfde RSS-mechanisme om de wereld te informeren over de nieuwe inhoud op hun blog. Dat betekent echter niet dat alle RSS feeds per definitie blogs zijn,

Blogs versus RSS feeds

Zoals je wellicht weet hebben we sinds een paar maanden een RSS feed gecreëerd voor The Xpragmatic View. Om de huidige inhoud te bekijken van het desbetreffende XML-bestand kan je hier terecht.

Een RSS feed toevoegen aan een bestaande website is eenvoudig. Het is gewoon een bijkomende pagina, zij het dan wel een pagina die er een beetje anders uitziet. Echter, dat betekent nog niet dat je nu een blog hebt. The Xpragmatic View is een soort column op deze website, toegankelijk via een RSS feed, maar het is geen echte blog.

Wat is dan een blog?

Wel, er is in feite geen formele regel. Zoals eerder al werd aangehaald, een blog is in theorie een soort website die regelmatig - veelal dagelijks - vernieuwd wordt en waarop de geboden informatie in chronologische volgorde wordt weergegeven.

Dat geeft onmiddellijk een belangrijke verschil met onze Xpragmatic View column, met name de frequentie van publicatie. Wij slagen er met moeite in om maandelijks een stukje te produceren, maar bloggers spelen korter op de bal. Technisch gesproken is er weinig verschil, maar het is gewoon anders.

Een ander verschil is het feit dat bij de meeste blogs de blog ook de essentie uitmaakt van de website. Alles draait om die blog. Bij klassieke websites die RSS feeds gebruiken ligt dit soms anders. De feed is daar veelal slechts één van de vele aspecten van de website.

Entering the Blogosphere

Zoals de definitie stelt is een blog een soort website. Dat betekent dus dat je om te kunnen bloggen in staat moet zijn om een website te bouwen.

Dat is echter niet langer een punt. Sinds geruime tijd zijn er tal van oplossingen beschikbaar die het mogelijk maken dat nagenoeg iedereen, ook zonder enige ernstige voorkennis van HTML of CSS, een eigen blog kan starten. Een aantal van deze oplossingen zijn ook gratis.

Voorbeelden hiervan zijn o.a. Blogger en TypePad, die beiden hosted oplossingen zijn en MovableType en WordPress, die producten leveren die je kan installeren op je eigen PC of server.

Door gebruik te maken van dit type van oplossingen is het enige dat je nog in de weg staat inspiratie. Je combineert je hersenspinsels met een aantal templates die de look-and-feel van je blog bepalen en daar ga je!

Het beschikbaar komen van dergelijke tools is het startsein geweest voor een explosie van het aantal blogs en bloggers. Opeens werd het voor iedereen mogelijk om zijn eigen stek te hebben op het internet. En dat deden ze dan ook en samen creëerden ze de nog immer groeiende gemeenschap die vandaag de Blogosphere wordt genoemd.

Blogs zijn viraal

OK, laat ons nu eens de karakteristieken van dit blog-fenomeen vergelijken met die van onze vorige groep van Web 2.0 initiatieven, de Gemeenschappen.

Wel, blogs bouwen niet echt op een soort "platform voor deelname". Natuurlijk, je zou oplossingen zoals Blogger en WordPress als een soort platform kunnen beschouwen, maar de vergelijking gaat niet echt op. Blogs blijven in de eerste plaats een zeer persoonlijk iets. Zij zijn de meest individuele expressie van de meest individuele emotie.

Op die manier incorporeren ze in elk geval wel het tweede kenmerk van de Web 2.0 gemeenschapsinitiatieven: blogs zijn zeer (zeg maar: "extreem") "user experience driven". Meer dan wat ook zijn blogs een zaak van zelfexpressie, identiteitscreatie, erkenning, sociaal contact en emotie.

En ook de andere twee kenmerken zijn aanwezig: "wederzijdse beïnvloeding" en "hefboomeffect", zij het dan wel in een iets andere vorm.

Zoals we al stelden: blogs zijn een zeer persoonlijk iets, het resultaat van de inzet en de inspiratie van een individu. Toch zijn blogs ook een zeer sociaal iets dat open staat voor commentaar en reacties, dat de inbreng van andere bloggers promoot door te crosslinken naar hun blogs en dat soms ook het eigen leven iets makkelijker maakt door eens een artikel te publiceren dat niet veel meer is dan een verwijzing naar of een reactie op de publicaties van andere bloggers.

Op die manier evolueert de Blogosphere naar één groot netwerk van blogs die onderling naar mekaar verwijzen om op die manier een soort "super Web 2.0 gemeenschap" te vormen. Hierdoor worden postings die op de meer "belangrijke" blogs verschijnen in een minimum van tijd verspreid over het ganse internet. Aan warp speed. Zoals een virus. Zoals een epidemie. Een droom voor de marketing jongens.

Wordt vervolgd...

Tags: web 2.0

 

comments powered by Disqus